한국 여권이 2024년 전 세계 여권 파워 순위에서 한 단계 상승해 2위를 차지했다. 현재 한국 여권으로는 전 세계 227개국 중 193개국을 무비자로 입국할 수 있다.

10일(현지시간) CNBC는 헨리여권지수가 19년 전 순위를 집계하기 시작한 이후 처음으로 여권 파워 1위에 오른 나라가 6개국으로 조사됐다고 보도했다.

헨리여권지수란 영국 런던에 본사를 둔 국제교류 전문업체 ‘헨리앤드파트너스’가 지난 2006년부터 국제항공운송협회(IATA)의 자료를 바탕으로 매년 발표하는 지수다. 한 국가의 여권 소지자가 무비자로 방문할 수 있는 국가가 얼마나 되는지를 합산해 이른바 ‘여권 파워’ 순위를 매긴다.

아프가니스탄, 알제리, 베닌, 부탄, 부르키나파소, 카메룬, 캐이먼섬, 중앙아프리카공화국, 차드, 중국, 콩고, 콩고민주공화국, 코트디브와르, 쿠바, 적도기니, 에리트리아, 가나, 기니, 라이베리아, 리비야, 말리, 니제르, 나우루, 나이지리아, 니제르, 북한, 파푸아뉴기니, 소말리아, 남수단, 수단, 시리아, 투르크메니스탄, 우간다, 예멘. 이들 나라를 빼면 한국인은 여권을 들고 세계 어디나 비자 없이 입국할 수 있다.

핀란드, 스웨덴과 공동 2위에 오른 한국

올해 1위는 총 6개국이 올랐다. 일본과 싱가포르는 5년 연속 1위 자리를 지켰고 나머지 4개국은 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 유럽 국가였다. 여권 파워 1위에 오른 6개국은 194개국을 무비자로 입국할 수 있어 여권 파워 공동 1위에 올랐다.

한국은 핀란드, 스웨덴과 함께 무비자 입국 국가 수 193개국으로 공동 2위였다. 10위까지는 모두 무비자 입국이 가능한 나라가 1개국씩 차이가 났다. 대부분 유럽 국가들이었다. 공동 3위는 오스트리아, 덴마크, 아일랜드, 네덜란드였다. 공동 4위는 벨기에, 룩셈부르크, 노르웨이, 포르트갈, 영국으로 191개국 무비자 입국이 가능하다.

그리스와 몰타, 스위스가 190개국 무비자 입국으로 여권 파워 공동 5위를, 체코와 폴란드, 그리고 대양주 국가인 호주와 뉴질랜드가 각각 189개국으로 공동 6위에 올랐다. 미국과 캐나다는 헝가리와 함께 188개국 무비자 입국이 가능한 공동 7위 여권 파워 국가에 랭크됐다.

공동 8위는 에스토니아와 리투아니아, 공동 9위는 라트비아, 슬로바키아, 슬로베니아로 각각 186개국 무비자 입국이 가능한 나라들이다. 아이슬란드는 185개국 무비자 입국 여권 파워를 가진 10위 국가였다.

반면, 여권 파워 최하위인 아프가니스탄은 28개국만 무비자로 입국이 가능하며, 시리아는 아프가니스탄보다 1개국 많은 29개국이 무비자 입국이 가능하다. 이라크는 31개국, 파키스탄 34개국으로 나타났다.

여권 지수를 창안한 크리스티안 케일린 헨리앤드파트너스 회장은 “지난 20년간 여행 자유화가 큰 흐름으로 자리 잡기는 했지만, 최고 여권파워국과 최저파워국 간 격차는 역대 최고 수준으로 벌어졌다”며, “평균적인 무비자 입국 나라 수는 2006년 58개국에서 올해 111개국으로 크게 늘었지만, 국가별 부익부 빈익빈은 심화했다”고 지적했다.