신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받고 혼수상태에 빠졌던 중증 환자가 발기부전 치료제로 쓰이는 비아그라 덕분에 의식을 회복했다는 외신 보도가 나왔다.

3일(현지시간) 영국 일간 더타임스 등에 따르면 잉글랜드 링컨셔주의 호흡기 전문 간호사 모니카 알메이다(37)는 지난해 10월 코로나19 확진 판정을 받았다.

천식이 있었던 알메이다는 백신 접종을 완료한 상태였는데도 스스로 호흡을 하지 못할 정도로 병세가 악화했다.

중환자실에서 집중 치료를 받던 알메이다의 혈중 산소농도가 위험 수준으로 떨어지자 의료진은 지난해 11월 16일 그를 의학적으로 유도된 혼수상태에 빠뜨렸다.

의료진이 알메이다의 부모에게 마지막 인사를 해야 할 수 있다는 연락을 할 정도로 알메이다의 상태는 심각했다.

그러나 알메이다는 혼수상태에 빠진 지 4주만인 지난해 12월 14일 극적으로 의식을 회복했다.

의료진이 마지막 수단으로 다량의 비아그라를 투여한 것이 호흡 기능 회복에 긍정적으로 작용한 결과라고 더선은 보도했다.

발기부전 치료제로 쓰이는 비아그라의 당초 용도는 혈관확장제로, 기도를 개방하는 등의 효과가 있다.

매체는 혈중 산소 농도를 높이는 효과가 있는 산화질소를 환자에게 흡입시키듯 비아그라를 투여하는 방안이 연구되는 와중에 이번 사례가 나왔다면서 영국 내 코로나19 환자의 경우 임상시험에 동의하면 비아그라가 투여되고 있다고 전했다.

알메이다는 “깨어나서 비아그라 덕분이란 이야기를 듣고 농담인 줄 알았다”며 “투여 48시간 만에 폐가 반응하기 시작했다고 한다”고 말했다.